太陽系第10番惑星

気分を変えて心はマロクールから一気に宇宙へ｡宇宙の海は俺の海｡

一応宇宙関連の記事はチェックしてるつもりだったんですが､スペースシャトルにかまけてなんだかちょっとした大事なニューススルーしちゃってましたよ｡

みなさんは知ってましたか？

去る2005年7月29日､ＮＡＳＡがついに太陽系10番目の惑星発見を発表したそうなんです｡

ｲﾔｰすっかり乗り遅れた｡

このまま行けば､1930年の冥王星の発見以来､実に75年ぶりの新惑星追加､と言う事になります｡名前はなんになるんだろう｡やはり「雷王星｣か「魔王星」がいいな。

……

って、以前にもこんなニュース､見たことありません？

そう、実はこういう「第10番惑星発見か！？｣ってニュース､最近ではしょっちゅうありました｡クワオワーとかセドナとか。が、これらの天体は冥王星より小さかったため､結局「小惑星｣という扱いにとどまることで決着しました｡このブログでも最初の方に、その事について書いた記事があります｡　(2005年5月10日　セドナ　を見ていただけると有難いです｡)　

観測技術の発達により､今ではこの宙域には冥王星レベルの大きさの小惑星がいくらでもあることが明らかになっていて､それらの小惑星群は「カイパーベルト天体」と呼ばれています｡発見されたクワオワーやセドナもその一員、いや、分類的には、冥王星すらその一員と見るのが正しいようです｡

じゃあ、今回は「クワオワー」「セドナ｣のときと､何が違うのか？

…

いえ、今回の発見も､おそらく本質的にはまったく変わりません｡

ただ、観測していた小惑星のうちの一つが､

「あ、この小惑星、なんか冥王星より大きいっぽ(´∀｀)」

ってのがわかっただけなんです(笑)。

まあただそれだけのこととは言え､冥王星が「惑星｣な以上､もしそうならこの新天体も「惑星｣にするのがスジなんじゃｱﾙﾏｲｶ！…と言うのが､今回のミソなのです｡

でも正直､今回のもどうなるか、まだわかりません｡それこそ冥王星も含めてこの「惑星｣の扱い､専門家でもどうするか、意見の分かれるところなのですから｡

さて、最近騒がれた天体の数字をざっと挙げると…

●クワオワ－直径1300㎞

●セドナ　　　直径1700㎞

●冥王星　　直径2300㎞

●新惑星　　直径2700㎞

です。ちなみに

●地球　　　　直径13000㎞

●月　　　　　直径3500㎞

(画像はセドナ発表時のもの。画像の数字の単位はマイル。　(C)NASA/JPL-Caltech )

…うーん、やっぱり新惑星も冥王星も含めて､「小惑星｣と見る方がスッキリするような気がします｡

第10番惑星と言ってもいまいち盛り上がらなかったのは､こんなわけ｡それよりも僕としては､この調子でこのレベルの天体を惑星扱いにしていったら､20年後には太陽系惑星は100や200のメンバーを持つことになりやせんかな～と心配しています(笑)。多分このレベルの大きさの小惑星は､今後指数関数的伸びでどんどん見つかるんじゃないかと…｡多分そうなる前に冥王星が惑星の座を下ろされることになる気がするんですが､それはそれで寂しいですね｡とりあえず漫画に係わる者としては､「セーラープルートどうしましょうか」と言っておきます｡前も言ったような気がするけど｡